【壁のなかの鼠】

令和８年９月２０日（日）

【壁のなかの鼠】

今月九日に、〈インスマウスの影〉を読み終わるとき、すぐ次の本に進まず、２日の休憩を取り、十一日より〈壁のなかの鼠〉を始めた。前と同じく、片仮名で人の名前や場所の名前などまったく追いつけなかったので、再び始めからやりなおそうとしたのは十六日にである。しかし、今回が自分の弱点を知り、読みながら、ノートにタイムラインや登場人物といった、前と同じ気になった表現と語りたい点などに加えて、メモしておいた。今日、二十日に、このブロッグを書こうとしたのは、読み終わったからである。

全部の読書に関するブロッグと同じ、これからネタバレ注意。

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まずはあらすじから始めましょう。話の頭部に、例の主人公が自分がある家系の生き残るものであると宣言して、今までアメリカに住んでいたが、アルフレッドという自分の息子がイギリス空軍の一人で、ノリスという空軍隊の仲間からある修道院または屋敷が自分の昔からの家族のものがあると聞いて、興味が沸かれ、自分の父親に詳細とノリスが安値段で屋敷を譲ってもかまわないということが書いてある手紙を送って、それから主人公がその修道院の存在が知っているようになった。それで、主人公が自分の知っている限りの家系の歴史などのことを語り始めた。小説からの年代記を書けばこのブロッグもばらばらになってしまうので、物事の順番を語ろう。

ギルバート・ド・ラ・ポーアとはこのイグザムの家系の初代男爵であり、この時はその家名がまだ汚れていなく、ヘンリー三世から例の地をもらってからは、何か妙なことに、何か起こったらしかったので、だんだん汚名になった。でも、ウォルターという１１代目の男爵の時代になると、何の偉大なるというより、とんでもないことを発見して、その家のみんな虐殺して、修道院を残してアメリカに渡ってからというものは、あらゆる忌まわしい伝説や噂話などが残っていた、その地帯に。修道院の村人もその修道院に何かの嫌悪という気持を持って、その家系の人などと話したくはないという態度があった。その態度がますます嫌になったのは、主人公が例の修道院を復活して元に戻すという計画があるからであり、修理中の職人なども村人に怖がらせて、中途でやめた人数もかなり多かった。

それから、修理中のとき、ノリス大尉は周りの古い話をまとめておいた。主人公本体がしなかったのは、自分がその汚名の子孫であることが言ったら、村人誰でも離したがったりしたからである。噂話によれば、昔が何も食らえる鼠どもを中心にして回転するらしかった。その建物を買い取った数ヶ月後、息子を失い、それから復活しはじめた。二年がたつと、ようやくイグザム修道院の館に引き移った。でも、普通に生活できたのはたった一週間にすぎなかった。七月二十二日に、不気味な夢があったのをはじめ、飼っているクロスケという猫も何を感じるのできそうで、壁の前に掻いたり飛び込んだりした。それで、朝に起きて、昨日置いた鼠の罠などはみんな閉じていたがなにもかかっていなかったとわかって、館にある召使などを聞けば誰でも鼠の足音聞こえないと言った。あるとき、ノリスも一夜過ごしたのに、主人公がありありと鼠の音聞こえていたがノリスが何も言っていなかった。これまでは本の四分の三である。

これからは最後の四分の一、読めば頭がくるくると回って、混乱しやすい最後の十ページの事柄である。地下室に中央にある祭壇の後ろから風が流れていたの感じて、五人の学者たちをあつめて、もっと深さを知れない下に向かう階段から探検しようとした。石階段の上に、あるいは床に散っている骸骨が、鼠のかじった痕などがあった。もっと奥に行くと、偉大なる遺跡があって、学者によると人間に近い骸骨が非常によく保っているところもあったうえ、この天井が見えないほど高いところは、自分が高い所に立っていて見下ろしている、真ん中にある二足の豚飼いがあったらしく、周りにうようよと何の生物が走り回っている景色、主人公が見た例の夢である。混乱のあまりの後、主人公によると、自分の家系がもともと人肉を食ったのを気がついて、鼠に襲われたときも、自分の家系の罪を謝罪したいようにその死を受けるつもりであった。しかし、そのあと、他の学者が見つかったときには、自分がノリスの半分の上にしゃがんでいるところで、止めたのは例の黒猫だったらしく、何のわけではっきりと言われていなかったが、主人公がある牢のような部屋に閉じさせられて、隣の部屋には一人の学者がいたが、なんで他の連中が話をさせないうえに、ノリスのことを口にすると、いつもおまえひどすぎると言われた。本の最後の段落には、主人公が例の鼠どもの足音まだ聞こえて、安眠りができず、これからその鼠どもの仕業だと確信した。

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これでおわりだった。最初、読んだ時には、何が起こったのか、何が事実だったかただ主人公の幻想だったか、見当がつかなかった。再び読んでも、例の鼠どものことが、主人公と黒猫を除いては一切誰でも聞こえなかったのは事実である。それに、夢にあった豚飼いのは、ぼんやりと主人公または彼の家系のものを指しているらしかった。ある段落にも、二本足から四本足に退化したのは、何だったとは見当てられなかった。それに、もともとその冒険が本当に行われているのかのも曖昧になってしまった。最後のページに、主人公がもともと百パーセント信頼すべきものではないと知らせるラヴクラフト先生こそがひどすぎるのでしょうか。だって、この部分の前のは、本当に普通な人であり、ただ不幸運なことに、そんな汚いの家系のことを受け継がざるをえないのにすぎなかった。

なので、ウェブを調べてみようと、冒険などは事実であり、ノリスの死の理由のもわかるようになった。自分の家系がもともと豚や鶏などのように人間を飼った伝統のあったのを気がつき、その事実をこらえられなくて狂気になり、鼠に襲われているの幻想したけど、実際には無意識で再びその忌まわしい伝統を復活してしまい、自分の心の友まで残酷に、例の鼠どもが噂話によれば人までも食らえるのように、くらえて殺してしまった。でも、最後にも、自分が何をやったのも、認識できず、ただ鼠どもの仕業だと再三再四言ってしまったので、物狂いの牢に閉じられるようになった。その話から、ウォルターという１１代目の男爵が、とんでもないことを発見したことは、その伝統のことであろう。

自分の気づいたのは、この話、〈竜の路地にて〉の短い話がごとく、セリフなどは一切なかったのである。それに、翻訳者のことだろうか、普通にまず理由を語り、それからの動作などという順番に逆らって、いつも動作を先ず語り、それで理由を説明する傾向があった。たった四十ページの話にすぎなかったが、事柄の流れがあまりに遅くなく、逆に最後に速すぎるになったかもしれなくて、語るべき点もいっぱいありながら、二度と読めばおそらくもっと詳しいことを気がつくようになるかもしれない。

他の作品と思わせることもあったね。例えば、例の荒廃した遺跡を探検しているところで、その一行がある骸骨の指先に当たる部分が、主人公と同じ紋章が刻まれた縞瑪瑙の指輪があった。それが、〈黄衣の王〉の第四話、名は「黄の印」であると覚えて、アレクが受けたプレゼントのは、あるこの世の字ではなさそうな字あるいは印が刻まれていた縞瑪瑙のブローチであった。こなたもう名前忘れてしまったモデルをしているアレクの彼女が、そのブローチを受けて以来、毎晩、霧に包まれる町に向かっている窓辺に立っていて、下の道路に忌まわしい霊柩車と頭や手などがぶよぶよしている蛆を思わせる運転者のを見ているという夢が繰り返すようになった。それで、アレクがそれを受けてから、まるで侵食されていたように、自分の家にありえない例の本があるのを気がつくと、不安の津波に沈まれて、それから二人にて狂っているようになって、ようやく例の霊柩車の運転手によって殺された。ラヴクラフト先生もロバート先生のファンなので、ありえるかもしれない。

こなたの書き方に慣れてしまった方なら、このブロッグは敬語が使われていないのも意外だと思うよね。時々、普通な表現で書こうのも、悪くはないことと思ったからである。

木之本桜

気になった表現

• 年代記
• 糸目を付けない：制限を加えない。金品を惜しげもなく使う。
• 権化（ごんげ）：仏などが人々を救うために仮の姿をとってこの世に現れたもの。または性質・概念などが人間の形をすると思われる人。
• 実化（じっけ）：本来の姿で現れる。
• 獄門首：飾り物として、獄門に処せられた人の首。
• あしらい：もてなし。
• 齧歯類：リス・ネズミ・ヤマアラシに大別される。
• 檻：牢。
• 縞瑪瑙：オニキス。

メモ

タイムライン

• 不明の年、イグザム修道院はウォルター逃げ出してのち、ノリス家の財産となった。
• 一九◯四年、父死亡。
• 一九一八年、修道院を買い取った。
• 一九二一年、息子を失った。１２月、アンチェスターを訪れた。それから修道院の元通りにする職人を雇った。
• 一九二三年七月十六日、イグザム修道院跡の館に引き移った。
• 七月二十二日、最初の事件が起こった。クロスケという猫がある西側の壁のところ歩き回る。豚飼いの夢、鼠の音など。
• 八月七日、修道院に五人の学者とともに帰る。翌日調査しようとする。

人物

• 主人公：生き残るもの。
• ウォルター・ド・ラ・ポーア男爵：１１代目のイグザム男爵、イギリスから逃げ出し、ヴァージニアへ、その地で一家を築く。何を発見したからみなごろしした。でも、非難されていなかった。
• アルフレッド、主人公の一人息子。この息子から家系のこと聞いたそうだ。傷病兵として帰った。
• エドワードノリス。アルフレッドの友人である空軍大尉がアンチェスターの近くに住む。自分の叔父が持っているから、安い値段で譲ってもいい、と言った。
• ノリス大尉：手を貸すと約束した人。村人が主人公の家系が嫌がって、ノリスが話や伝説などを集める。これはエドワードノリスのこと？またはノリスの叔父？
• アンチェスター村人：例の建物が嫌い、つながる血統にも。主人公の復活計画に反対するらしかった。
• マグナ・マーター：信仰されていた神様、でもプロットに重要さは不明。
• ゴッドフリー：第五代の男爵の次男。
• マーガレット・トレヴァー夫人：ゴッドフリーの妻である。地方の子どもたちに悪の権化（なんで悪の権化？）。
• ランドルフ・デラポーア：主人公のいとこ。カーファックス出身。
• ギルバート・ド・ラ・ポーア：初代イグザム男爵。一二六一年、ヘンリー三世から地をもらったみたい。このとき以前は何もなかったが、これからは妙なことが起こったらしい。
• ウィリアム・ブリントン: 興味がある学者。最も先輩らしい人。
• ソーントン: 同じ霊魂の学者である。気絶した人。